第1071話

まさか、二人のあいだに、何かあったのだろうか？

弥生はそう思ったが、口には出さなかった。

きっと訊いたところで、瑛介は何も話してくれない。

そのときを待つしかない。

二人は近くのホテルに部屋を取った。

瑛介は弥生が退屈しないよう、「少し買い物でも行こうか。何か欲しいものがあれば買ってあげる」と提案した。

だが弥生は即座に首を横に振った。

「怪我がやっと治りかけたところでしょ。どうしてそんなに無理ばっかりするの？」

その口調はやや呆れ気味で、頬がぷくりと膨らんでいる。

瑛介は真面目に聞こうとしていたが、その表情があまりに可愛くて、思わずいたずら心が芽生えた。

大きな手を伸ばして、弥生の頬をつまんだ。

「......え？」

話の途中で頬をつままれ、弥生はきょとんと目を瞬かせた。

「ちょっと、なにするの？」

反射的に瑛介の腕を押しながら抗議した。

「離してよ。今、真面目に話してるんだから」

瑛介は指先で軽くもう一度頬をつまみ、「僕も真面目に聞いてるけど？」と、涼しい顔で言った。

明らかに真面目に聞いてる態度じゃない。

「ただ、君があまりに真剣だからさ。少し力を抜かせたかっただけ」

そう言って、もう一度軽くつまみ、それからようやく手を離した。

「分かった。じゃあ君の言うとおりにしよう。外には出ないで、ホテルで大人しく静養する」

「......それでいいのよ」

弥生は頬をさすりながら、小声でぶつぶつとつぶやいた。

二人でホテルに籠っていると、時間がゆっくりと流れていった。

退屈を感じた弥生は、やがてバルコニーに出て外を眺めることにした。

バルコニーは広く、下には大きな屋外プールがある。

冬の日差しを受けて水面がきらきらと光り、まるで午後の秋水のように穏やかだった。

季節が冬なので、泳ぐ人はいない。

だからこそ、その広いプールは今や景色になっていた。

弥生は手すりに寄りかかり、静かに水面を眺めた。

胸の奥のざわつきが、少しずつ沈んでいく。

そのとき、背後でスマホの着信音が鳴った。

すぐ近くだ。

振り返ると、いつの間にか瑛介がバルコニーの扉にもたれて立っていた。

ポケットの中で鳴る音に、瑛介は携帯を取り出した。

画面を見た瞬間、わずかに眉を動かしたが、何も言わず、弥生の目の前でそのまま電話に出た。

「...